Die Größenordnung des Krieges
Der Zweite Weltkrieg war der verheerendste Konflikt in der menschlichen Geschichte.
Zwischen 1939 und 1945 starben mehr als 60 Millionen Menschen: Soldaten, Zivilisten, Gefangene, Kinder. Einige Schätzungen liegen bei 80 Millionen.
Jedoch Kontinent wurde betroffen. ganze Städte wurden zu Ruinen. Bevölkerungen wurden vertrieben, verhungerten und systematisch ermordet.
Der Krieg änderte die Grenzen, Regierungen, Wirtschaften und das moralische Rahmenwerk der modernen Welt. Die Institutionen, unter denen wir heute leben, die Vereinten Nationen, NATO, die Genfer Konventionen, wie wir sie kennen, wurden im Anschluss an den Krieg aufgebaut.
Dieses Kapitel untersucht die Wendepunkte: die Momente, in denen das Kriegsergebnis sich änderte und die Entscheidungen, die heute noch nachklingen.
Was wissen Sie bereits?
Bevor wir beginnen, lassen Sie uns sehen, wo Sie anfangen.
Hitler und die nationalsozialistische Ideologie
Der Aufstieg des Dritten Reiches
Adolf Hitler kam 1933 an die Macht in Deutschland: nicht durch einen Putsch, sondern durch demokratische Wahlen und politische Manöver.
Deutschland war nach dem Ersten Weltkrieg erniedrigt. Der Frieden von Versailles legte schwere Reparationen auf, raubte Gebiete und begrenzte die Wehrmacht. Die Wirtschaft brach zusammen. Die Menschen waren verzweifelt.
Hitler und die NSDAP boten einfache Antworten auf komplexe Probleme: die Juden, die Kommunisten, die Ausländer verantwortlich machen. Deutsche Größe wiederherstellen. Eine reine rassische Staatsordnung aufbauen.
Die nationalsozialistische Ideologie basierte auf Antisemitismus, rassischer Überlegenheit und territoriellem Erweiterung: was Hitler als Lebensraum (Lebensraum) für das deutsche Volk bezeichnete.
Sobald sie die Macht ergriffen hatten, zerlegten die Nationalsozialisten demokratische Institutionen, verbrannten Bücher, verfolgten Juden mit zunehmender Gewalt und bauten Konzentrationslager. Bis 1938 wurde bereits der Apparat des Holocaust zusammengebaut.
Ausbildung und Misserfolg
Warum haben Demokratien langsam reagiert?
Großbritannien und Frankreich beobachteten, wie Hitler Deutschland wiederaufrüstete, Österreich annektierte und das Sudetenland der Tschechoslowakei eroberte: und taten nichts.
Diese Politik wurde als Auszugung bezeichnet. Der britische Premierminister Neville Chamberlain flog im Jahr 1938 nach München, unterzeichnete ein Abkommen, bei dem er das Sudetenland an Hitler überließ, und kehrte zurück, um zu erklären, dass er 'Frieden für unsere Zeit' erreicht hatte.
Warum haben sie sich ausgezogen? Der Gedächtnisverlust des Ersten Weltkriegs war frisch. Dieser Krieg tötete 17 Millionen Menschen und löste nichts. Die britische und französische Öffentlichkeit hatte keinen Hunger nach einem weiteren Blutbad. Die Führer überzeugten sich selbst davon, dass Hitlers Forderungen einen Grenzwert hatten.
Sie hatten unrecht. Am 1. September 1939 invadierte Deutschland Polen. Großbritannien und Frankreich erklärten schließlich den Krieg: aber inzwischen hatte Hitler Jahre lang sein Kriegsmaschinen unbehindert aufgebaut.
Die Schlacht von Stalingrad
Stalingrad (August 1942: Februar 1943)
Hitler invadierte die Sowjetunion im Juni 1941 mit der Operation Barbarossa: die größte militärische Invasion der Geschichte. Er erwartete einen schnellen Sieg. Er hatte katastrophale Fehlinformationen.
Die Schlacht von Stalingrad wurde zur blutigsten Schlacht der Menschheitsgeschichte. Schätzungsweise wurden 2 Millionen Menschen getötet, verwundet oder gefangen genommen: Soldaten und Zivilisten auf beiden Seiten.
Die Sowjets kämpften Gebäude für Gebäude, Zimmer für Zimmer. Schützen im Baumaterial. Zivilisten verhungerten. Der Wolga-Fluss hinter ihnen bedeutete, dass es nirgendwohin zurückging. Der Befehl war: 'Ein Schritt zurück, gar nicht'
Im November 1942 starteten die Sowjets einen massiven Gegenangriff, bei dem die deutsche 6. Armee eingeschlossen wurde. Hitler weigerte sich, eine Rückzugsbewegung zu erlauben. Bis Februar 1943 ergaben sich die überlebenden deutschen Soldaten: 91.000 gefrorene und hungrige Soldaten. Nur etwa 5.000 kehrten jemals nach Hause zurück.
Stalingrad zerstörte das Mythos der deutschen Unbesiegbarkeit. Nach diesem Gefecht war die Wehrmacht auf dem Ostenfront in Rückzug für den Rest des Krieges.
Es ist erwähnenswert: Die Sowjetunion trug den schwersten Preis des Zweiten Weltkriegs. Schätzungsweise starben 27 Millionen sowjetische Bürger: fast die Hälfte aller im Zweiten Weltkrieg verstorbenen Personen. Dies wird oft in westlichen Berichten über den Krieg unterschätzt.
Die Schlacht von Midway
Midway (4. bis 7. Juni 1942)
Im Pazifik hatte Japan seit dem Angriff auf Pearl Harbor (7. Dezember 1941) die Initiative ergriffen. Sie durchquerten Südostasien, die Philippinen und die pazifischen Inseln mit atemberaubender Geschwindigkeit.
Aber amerikanische Codeknacker knackten das japanische Marinekodex, JN-25, und erfuhren, dass Japan die Insel Midway angreifen wollte, eine kleine Insel nordwestlich von Hawaii.
Da die US-Flotte über den japanischen Plan im Voraus informiert war, legten sie eine Falle. Bei einem Gefecht, das vier Tage währte, sanken amerikanische Tauchbomber vier japanische Flugzeugträger: das Herz der japanischen offensiven Seemacht.
Die USA verloren einen Träger. Japan verlor vier, zusammen mit Hunderten erfahrener Piloten, die nicht ersetzt werden konnten.
Midway verlagerte den Pazifikkrieg von der japanischen Offensiv- zur amerikanischen Offensivhälfte. Intelligenz, nicht nur Feuerkraft, entschied das Gefecht.
D-Day
D-Day (6. Juni 1944)
Im Jahr 1944 drängten die Sowjets westwärts, aber die westlichen Alliierten hatten noch nicht einen großen Front in Europa eröffnet. Stalin hatte seit Jahren eine zweite Front gefordert.
Am 6. Juni 1944 starteten die Alliierten Operation Overlord: die größte amphibische Landung in der Geschichte. Über 156.000 Soldaten überschritten den Ärmelkanal, um auf fünf Stränden in Normandie, Frankreich, zu landen.
Das Planung war beeindruckend: künstliche Häfen, Dummy-Armeen, um die Deutschen über die Landungsstelle zu täuschen, Fallschirmjäger wurden hinter feindlichen Linien in der Dunkelheit abgeworfen.
Die Kämpfe am Strand waren brutal. Bei Omaha Beach trafen sich amerikanische Soldaten mit Klippen, befestigten Bunkern und durchschlagender Maschinengewehrfeuer. Die Verluste am ersten Tag überschritten die 10.000 alliierten Soldaten.
Aber die Landungsbrücken hielten stand. Innerhalb eines Monats waren über eine Million alliierter Soldaten in Frankreich. Paris wurde im August befreit. Der Klemmbrett schloss sich auf beiden Seiten des Nazi-Deutschlands.
Welcher Wendepunkt war am wichtigsten?
Sie haben nun drei entscheidende Momente untersucht:
- Stalingrad: Die Härte der Sowjets brach die deutsche Armee an der Ostfront
- Midway: Die amerikanische Intelligenz wandte den Lauf der Kriegsereignisse im Pazifik
- D-Day: Die Alliierten eröffneten eine zweite Front im Westen Europas
Krieg an der Heimatfront
Die Heimatfront
Der Zweite Weltkrieg wurde nicht nur von Soldaten geschlagen. Die gesamten Gesellschaften wurden mobilisiert.
Frauen in der Arbeitswelt: Mit Millionen von Männern im Ausland füllten Frauen Fabrikjobs, bauten Flugzeuge, schweißten Schiffe und fuhren Lastwagen. Rosie the Riveter wurde zum Symbol des Kriegsdienstes von Frauen. In den USA stieg die weibliche Beschäftigung um 50% während des Krieges. Nach dem Krieg wurden viele Frauen aus der Arbeitswelt gedrängt, aber die Schleuse war aus dem Flaschen verschwunden. Der Krieg hatte Samen für die Feminismus-Bewegungen, die folgten, gelegt.
Verknappung und Opferbereitschaft: Regierungen verknüpften Lebensmittel, Kraftstoff, Kautschuk und Metalle. Familien pflanzten 'Sieg-Gärten'. Plakate der Propaganda ermutigten die Bürger, zu sparen, zu opfern und Spione zu verdächtigen.
Propaganda: Jedes kriegsführende Land verwendete Propaganda, Plakate, Filme, Radio, um die öffentliche Unterstützung aufrechtzuerhalten. Manche davon war inspirierend. Andere war rassistisch, entmenschlichend und dazu bestimmt, das Töten leichter zu machen.
Internierung japanischstämmiger Amerikaner: Im Februar 1942 unterzeichnete Präsident Roosevelt Executive Order 9066, der über 120.000 japanischstämmige Amerikaner zwang, in Internierungslager gebracht zu werden. Zwei Drittel von ihnen waren US-Bürger. Sie verloren ihre Häuser, Geschäfte und Freiheit. Es gab keine Anzeichen von Unehrlichkeit. Es war Rassismus, eingewickelt in die Fahne der nationalen Sicherheit. Die US-Regierung entschuldigte sich 1988 formell, aber die Schäden waren angerichtet.
Der Holocaust: Während die Heimatfronten mobilisierten, führte das nationalsozialistische Deutschland die systematische Ermordung von sechs Millionen Juden durch, zusammen mit Millionen von Sinti und Roma, Behinderten, Homosexuellen, politischen Gefangenen und anderen. Der Holocaust war industrielle Völkermord: Gaskammern, Todesmärsche, medizinische Experimente. Er bleibt die definierende Verbrechen des 20. Jahrhunderts.
Der Manhattan-Projekt
Die Bombe
Im Jahr 1939 unterzeichnete Albert Einstein eine Nachricht an Präsident Roosevelt, in der er warnte, dass das nationalsozialistische Deutschland eine Atombombe entwickeln könnte. Roosevelt startete den Manhattan-Projekt: ein geheimes, massives wissenschaftliches Unterfangen, um die Waffe zuerst zu bauen.
In seinem Höhepunkt beschäftigte das Projekt über 125.000 Menschen in mehreren geheimen Standorten. Viele Arbeiter wussten nicht, was sie bauten.
Am 16. Juli 1945 wurde die erste Atombombe in Trinity Site in New Mexico getestet. J. Robert Oppenheimer, der wissenschaftliche Leiter des Projekts, sagte später, dass er an eine Zeile aus dem Hindu-Schrifttum dachte: 'Nun bin ich der Tod, der Zerstörer der Welten.'
Deutschland hatte sich bereits im Mai 1945 ergeben. Aber Japan kämpfte weiter.
Hiroshima und Nagasaki
Die Entscheidung
Präsident Harry Truman stand vor einer Entscheidung, die die Geschichte verfolgt.
Japan zeigte keine Anzeichen von Kapitulation. Amerikanische Militärangehörige schätzten, dass ein Angriff auf Japan (Operation Downfall) hunderttausende amerikanische Leben kosten könnte und möglicherweise Millionen japanischer Leben: Soldaten und Zivilisten.
Am 6. August 1945 warf die B-29-Bomber Enola Gay eine Atombombe auf Hiroshima. Der Detonationskegel tötete ungefähr 80.000 Menschen sofort. Bis Ende des Jahres stieg die Zahl der Toten auf etwa 140.000 aufgrund von Verbrennungen, Strahlung und Verletzungen.
Japan kapitulierte nicht.
Am 9. August wurde eine zweite Bombe auf Nagasaki abgeworfen, was ungefähr 40.000 Menschen sofort tötete und bis Ende des Jahres bis zu 70.000 Menschen.
Japan kapitulierte am 15. August 1945.
Der Streit
War die Bombardierung gerechtfertigt? Dies bleibt eine der umstrittensten moralischen Fragen der modernen Geschichte.
Argumente für: Es beendete den Krieg schnell, verhinderte eine Landung, die mehr Tote auf beiden Seiten gefordert hätte, & zeigte die Waffe in einer Weise, die angeblich den Einsatz von Atomwaffen während des Kalten Krieges verhinderte.
Argumente gegen: Japan war bereits am Rande der Niederlage. Die Ziele waren Städte voller Zivilisten, einschließlich Kinder. Die USA hätten die Bombe in einer unbesiedelten Gegend demonstrieren können. Die Bombardierungen waren teilweise von der Absicht motiviert, die Sowjetunion einzuschüchtern. Die Anwendung von Waffen des Massenvernichtung gegen zivile Bevölkerungen ist nach jeder konsistenten moralischen Maßgabe ein Kriegsverbrechen.
Andere Perspektiven: Einige Historiker argumentieren, dass die militärische Führung Japans trotz einer Demonstration nicht geschlagen gewesen wäre. Andere verweisen darauf, dass die Deklaration des Kriegs durch die Sowjetunion gegen Japan (8. August) möglicherweise ebenso entscheidend für die Kapitulation gewesen sein könnte.
Es gibt keine bequeme Antwort. Ehrliches Engagement mit dieser Frage erfordert, mehrere Wahrheiten gleichzeitig zu halten.
Die Welt nach dem Krieg
Was kam danach
Die Welt, die aus dem Zweiten Weltkrieg hervorging, war grundlegend anders als die, die in den Krieg eingetreten ist.
Die Vereinten Nationen wurden 1945 gegründet, um einen globalen Krieg zu verhindern. Sein Renommee ist gemischt, es hat einige Konflikte verhindert und andere nicht, aber das Prinzip der internationalen Zusammenarbeit ist aus den Trümmern des Zweiten Weltkriegs entstanden.
Die Nürnberger Prozesse (1945-1946) haben festgestellt, dass Einzelpersonen, einschließlich Staatsoberhäupter, für Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zur Rechenschaft gezogen werden können. 'Ich habe Befehle befolgt' wurde als Verteidigungsmittel abgelehnt. Das war ein neues Prinzip im Völkerrecht.
Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte (1948) versuchte, die grundlegenden Rechte zu definieren, denen jede Person Anspruch hat, unabhängig von ihrer Staatsbürgerschaft. Sie wurde im direkten Zusammenhang mit den Grausamkeiten des Holocausts entworfen.
Der Kalte Krieg begann fast sofort. Die USA und die Sowjetunion, ehemalige Verbündete gegen Hitler, wurden zu Rivalen mit nuklearen Waffen. Die Welt lebte für die nächsten 45 Jahre unter der Bedrohung der Vernichtung.
Die Dekolonisation beschleunigte. Europäische Imperien, die durch den Krieg geschwächt und diskreditiert wurden, verloren ihre Kolonien in Asien und Afrika. Die Nachkriegsordnung schuf neue Nationen und neue Konflikte, die sich heute weiterhin fortsetzen.
Der Staat Israel wurde 1948 gegründet, teilweise angetrieben durch die Demonstration des Holocausts, dass europäische Juden eine Heimat benötigten. Diese Entscheidung schuf einen Konflikt mit der palästinensischen Bevölkerung, der sich immer noch nicht gelöst hat.