おおぐま座のトリック

おおぐま座が道しるべになる

北極星（Polaris） は、空の中で動かないように見える唯一の星です。他のすべての星がその周りを回っています。そのため、完璧な方位磁針になります。

しかし、北極星は最も明るい星ではありません。 これが最もよくある誤解です。北極星は中程度の明るさの星で、街の空では見逃しやすい星です。

何世紀にもわたって航海者たちが使ってきたトリックはこちらです：

1. おおぐま座 を見つける — 柄杓の部分と柄、簡単に見つけられます。

2. お椀の外側の2つの星（柄とは反対側）を見てください。これらは指針星と呼ばれ、DubheとMerakです。

3. MerakからDubheを通る想像上の線を引き、その間隔の約5倍に延ばします。

4. その線がPolarisに到達します。

Polarisはこぐま座の柄の先端でもあります。念のため確認してみてください。

トリックを説明する

夜空を想像してください。北斗七星を見つけました。Polarisを見つける手順を説明してください。

北極星が動かない理由

北極点の真上にある星

北極星は地球の北極点のほぼ真上に位置しています。地球が自転するにつれて他の星々は空を回るように見えますが、北極星はそこに留まり続けます。

北極星（ポラリス）に向かって立てば、真北を向いている。 方位磁針は必要ない。

これは磁北（方位磁針の針が指す方向）とは少し異なる。真北と磁北の差は偏角と呼ばれる角度で、場所によって異なる。

船乗りは何千年もの間、これを利用してきた。空には電池は必要ない。

北極星はどの方向を指しているか？

空で北極星を見つけたと想像してみよう。

軸の傾き：本当の理由

有名な誤った答え

ほとんどの大人は、夏が暑いのは地球が夏に太陽に近いからだと答えるでしょう。これは間違っています。

実際、北半球の夏の間、地球は冬の間よりも太陽からわずかに遠くにあります。距離はほとんど関係ありません。

本当の原因は地球の自転軸の傾き——約23.5度です。

実際に起こっていること

地球の自転軸は一年を通じて同じ方向に傾いたままです。地球が太陽の周りを公転するにつれて：

- 自分のいる半球が太陽に向かって傾いているとき、太陽光は地面により真上から当たります。また、昼の時間も長くなります。これが夏です。

- 自分のいる半球が太陽から離れる方向に傾いているとき、太陽光は斜めに差し込みます。昼の時間も短くなります。これが冬です。

真上からの光＋長い昼＝夏。斜めからの光＋短い昼＝冬。反対側の半球では同時に逆の季節が訪れます。

季節を説明する

今こそ本当の原因がわかりました。

今月の空

知識 + 練習 = 習得

近日中に晴れた夜を探してみましょう。裏庭でも十分です。

この知識を知っていることと、実際の空を指差して何を見ているのかを名前で呼べることは、まったく違います。