Река, подобная другим [BLOCK_TYPE SECTION/STEP]

Река, которая построила цивилизацию

Древнегреческий историк Геродот посетил Египет около 450 г. до н. э. и написал знаменитую фразу: Египет — это дар Нила. [BLOCK_TYPE SECTION/STEP]

Он не преувеличивал. Без Нила не было бы Египта: только пустыня от горизонта до горизонта. [BLOCK_TYPE SECTION/STEP]

Вот что сделало Нил особенным: [BLOCK_TYPE SECTION/STEP]

Ежегодное наводнение. Каждое лето муссонные дожди в горах Восточной Африки раздували Нил, пока он не выходил из берегов. Половодье разливалось по долине, а когда вода уходила через несколько недель, она оставляла за собой толстый слой тёмной, невероятно плодородной грязи, называемой илом. Египтяне называли свою страну Kemet: «чёрная земля» — из-за этой богатой тёмной почвы. Пустыня за её пределами называлась Deshret: «красная земля».

Бесплатное удобрение каждый год. Фермерам не нужно было чередовать культуры или оставлять поля отдыхать. Нил автоматически обновлял почву. Это означало, что Египет мог выращивать огромные объёмы пищи: достаточно, чтобы прокормить не только фермеров, но и тысячи жрецов, писцов, воинов и строителей.

Дорога через пустыню. Нил течёт на север, но ветер в Египте дует на юг. Поэтому лодки могли плыть вниз по течению, а вверх по реке — под парусом с попутным ветром. У Египта была бесплатная двухсторонняя дорога длиной 1000 километров.

Строительный материал. Вдоль берегов густо рос тростник папируса. Египтяне плели из него лодки, коврики, корзины, сандалии, а главное — листы бумаги. Слово «бумага» происходит от «папирус».

Мир ролей

Кто были древние египтяне?

Всё это продовольствие из Нила создало нечто революционное: свободное время. Когда не нужно, чтобы каждый человек занимался только сельским хозяйством ради выживания, некоторые люди могут делать другие вещи: и именно так растёт цивилизация.

Египетское общество выглядело как пирамида (подходяще, правда?):

Фараон: на самом верху. Не просто царь, а живой бог. Фараон владел всей землёй, командовал армией и, как считалось, контролировал сам разлив Нила. Когда фараон чихал, придворные читали молитвы.

Жрецы и знать: они управляли храмами и поместьями. Храмы были не просто местами поклонения; они одновременно были банками, больницами, школами и зернохранилищами.

Писцы: самые могущественные люди, о которых вы никогда не слышали. Только около 1% египтян умели читать и писать. Если вы были писцом, вам никогда не приходилось заниматься физическим трудом, вы никогда не платили налоги, и вы могли подняться до советника самого фараона. Один древний текст говорит ученикам: Будьте писцом: ваши члены будут стройными, ваши руки будут мягкими, и вы будете выходить в белых одеждах.

Солдаты и квалифицированные работники: плотники, ювелиры, каменщики, врачи. Египетские врачи были известны по всему древнему миру. Они могли вправлять сломанные кости, зашивать раны и имели более 700 рецептов лекарств.

Земледельцы: около 80% населения. Они работали на полях во время посевного и уборочного сезонов, а в месяцы разлива (когда земледелие было невозможно), многих из них привлекали к строительным проектам: в том числе к пирамидам.

Сила письменности

Иероглифы: священные резьбы

Слово «иероглифический» происходит от греческих слов, означающих священные резьбы: и египтяне с этим согласились. Они считали, что письменность — это дар Тота, бога мудрости с головой ибиса.

Египетская письменность использовала более 700 различных символов. Некоторые из них представляли звуки (как в нашем алфавите), некоторые — целые слова, а некоторые были «детерминативами»: немые символы, помещённые в конец слова, чтобы указать, к какой категории оно относится. Изображение идущих ног после слова означало, что речь идёт о движении. Изображение сидящего мужчины означал

Писцы проходили 12 лет обучения: начинали примерно в 5 лет и заканчивали около 17 лет. Они учились, копируя тексты на острака (осколки керамики), потому что папирус был слишком дорогим, чтобы тратить его на практику. Один учитель написал ленивому ученику: Мне сказали, что ты забросил письмо и предался удовольствиям. Ты ходишь с улицы на улицу, пропахший пивом. Пиво разрушает твою душу.

Розеттский камень

После того как Египет попал под власть Рима, знание иероглифов постепенно исчезло. Более 1400 лет никто на Земле не мог их прочитать. Древний Египет был запертой книгой.

Затем, в 1799 году, французские солдаты в городе Розетта (Рашид) нашли каменную плиту с тем же текстом, вырезанным в трёх письменностях: иероглифах, более простом египетском письме под названием демотическое, и древнегреческом. Поскольку учёные могли читать греческий, у них наконец появился ключ.

Это всё равно заняло более 20 лет. Французский учёный Жан-Франсуа Шампольон разгадал код в 1822 году. По легенде, он воскликнул Je tiens l'affaire!: «Я понял!» — и потерял сознание от волнения.

Благодаря Шампольону мы теперь можем читать тысячи египетских текстов: любовные поэмы, медицинские руководства, судебные записи, молитвы, домашние задания учеников, даже письма с жалобами. Древние египтяне снова стали людьми, а не просто памятниками.

Великая пирамида

Инженерия невозможного

Великая пирамида Гизы была построена около 2560 г. до н. э. для фараона Хуфу. Почти 4000 лет она оставалась самым высоким сооружением на Земле: ничто не превзошло её, пока в Англии около 1311 г. н. э. не был завершён шпиль Линкольнского собора.

Вот цифры, и они впечатляют:

- 2,3 миллиона каменных блоков, каждый в среднем весит 2,5 тонны (некоторые весят 80 тонн)

- 146 метров в высоту: примерно как 48-этажное здание

- 230 метров по каждой стороне: настолько точно измерено, что четыре стороны отличаются менее чем на 5 сантиметров

- Построена примерно за 20 лет

- Основание выровнено с точностью до 2 сантиметров по всей площади: точнее, чем в большинстве современных зданий

Не построены рабами

На протяжении веков люди считали, что пирамиды строили рабы: Голливуд определённо любил эту историю. Но современная археология рассказывает другую историю.

В 1990-х годах археологи обнаружили деревню рабочих недалеко от Гизы. Они нашли пекарни, производившие тысячи буханок хлеба ежедневно, пивоварни, больницу со следами сросшихся переломов (что означало, что рабочие получали медицинскую помощь), и могилы, где рабочие были похоронены лицом к пирамидам: это была честь, предназначенная для уважаемых людей, а не для рабов.

Строители были организованы, получали оплату и питание. Многие из них были фермерами, работавшими во время сезона разлива Нила, когда они не могли заниматься сельским хозяйством. Данные из записей показывают, что они работали в командах с соревновательными названиями, такими как «Друзья Хуфу» и «Пьяницы Менкаура». Они гордились своей работой.

Строительство пирамиды не было наказанием. Это был национальный проект: отчасти инженерный подвиг, отчасти религиозный долг, отчасти общинная идентичность.

Что нам дало Египет

5 000 лет спустя

Древний Египет просуществовал более 3 000 лет: примерно с 3100 г. до н. э. до 30 г. до н. э., когда его завоевал Рим. Чтобы понять масштаб: между строительством Великой пирамиды и Клеопатрой прошло больше времени, чем между Клеопатрой и нами.

Клеопатра жила ближе по времени к высадке на Луну, чем к строительству Великой пирамиды. Дайте этому осмыслиться.

Вот что Древний Египет дал миру:

365-дневный календарь. Египтяне заметили, что звезда Сириус восходила непосредственно перед восходом Солнца один раз в год, непосредственно перед разливом Нила. Они использовали это, чтобы создать календарь с 12 месяцами по 30 дней, плюс 5 дополнительных дней в конце. Мы до сих пор используем их базовую структуру.

Бумага. Листы папируса были первой в мире портативной, гибкой поверхностью для письма. Слово «бумага» происходит непосредственно от «папирус».

Медицина. Папирус Эдвина Смита (около 1600 г. до н.э.) описывает 48 хирургических случаев с рациональными, научными методами лечения: без магических заклинаний, только наблюдение и процедура. Он включает первые известные описания мозга, и инструкции по лечению травм позвоночника.

Архитектура и инженерия. Методы резки, перемещения и точной подгонки массивных каменных блоков оказывали влияние на строителей на протяжении тысячелетий.

Зубная паста. Да, действительно. Египетский рецепт IV века включает каменную соль, мяту, сушёный цветок ириса и перец. Стоматологи, которые его протестировали, отметили, что он оказался удивительно эффективным.

Древние египтяне не были загадочной, инопланетной цивилизацией. Они были людьми: умными, амбициозными, творческими, иногда ленивыми, иногда гениальными, — которые нашли способ превратить реку и пустыню в мир, просуществовавший три тысячелетия.