Les Éléments de Base de la Couleur

Les Trois Primaires

Chaque couleur que vous avez jamais vue peut être construite à partir de seulement trois : rouge, bleu et jaune.

Celles-ci sont appelées couleurs primaires parce qu'elles ne peuvent pas être obtenues en mélangeant d'autres couleurs. Elles sont les points de départ.

Lorsque vous mélangez deux primaires ensemble, vous obtenez une couleur secondaire :

- Rouge + Jaune = Orange

- Jaune + Bleu = Vert

- Bleu + Rouge = Violet (ou pourpre)

Et quand vous mélangez une couleur primaire avec une secondaire voisine, vous obtenez une couleur tertiaire : comme rouge-orangé, jaune-vert ou bleu-violet. Cela nous donne douze couleurs disposées en cercle : la roue chromatique.

La roue chromatique n’est pas seulement un graphique. C’est une carte. Et comme toute bonne carte, elle nous indique comment les choses se rapportent entre elles.

Température des couleurs

Les couleurs ont une température

Regardez la roue chromatique et tracez une ligne imaginaire au milieu. D'un côté, vous obtenez les couleurs chaudes : rouge, orange et jaune. De l'autre, les couleurs froides : bleu, vert et violet.

Ce n'est pas qu'une étiquette : les couleurs chaudes et froides changent réellement la sensation d'une peinture.

Couleurs chaudes avancent. Elles jaillissent vers l'avant, attirent votre attention et créent de l'énergie. Pensez au feu, à la lumière du soleil, aux feuilles d'automne.

Couleurs froides reculent. Elles s'éloignent, vous apaisent et créent de l'espace. Pensez à l'eau de l'océan, à l'ombre de la forêt, à un ciel d'hiver.

Claude Monet, le peintre impressionniste, était obsédé par ce phénomène. Regardez son tableau Impression, soleil levant (1872) : tout le port est peint dans des bleus et gris froides, but the sun and its reflection are a vivid warm orange. That tiny spot of warmth is what your eye goes to first.

Les artistes utilisent constamment ce truc : les couleurs chaudes attirent les choses vers l'avant, les couleurs froides les repoussent vers l'arrière.

Les contraires s'attirent

Couleurs qui vibrent

Sur la roue chromatique, chaque couleur a un opposé : la couleur directement en face d'elle. Ces paires sont appelées couleurs complémentaires :

- Rouge & Vert

- Bleu & Orange

- Jaune & Violet

Lorsque vous placez des couleurs complémentaires côte à côte, quelque chose d'électrique se produit. Elles semblent vibrer. Chaque couleur rend l'autre plus brillante, plus intense, presque bourdonnante.

Vincent van Gogh comprenait cela mieux que quiconque. Regardez La Nuit étoilée (1889). Le ciel est un tourbillon de bleus profonds et de bleu-violets : et les étoiles et la lune brillent avec des jaunes vifs et des ors. Le bleu et le jaune sont des couleurs presque complémentaires. Ce contraste est ce qui fait que la peinture semble vivante, presque palpitante d'énergie.

Van Gogh a autrefois écrit dans une lettre : Au lieu d'essayer de reproduire exactement ce que j'ai sous les yeux, j'utilise la couleur de manière plus arbitraire, afin d'exprimer ma force.

Les couleurs complémentaires sont partout en dehors de l'art aussi : dans les logos, les uniformes, les publicités et la nature elle-même.

Puissance de la Lumière et de l'Obscurité

Valeur : l'Arme Secrète

La couleur n'est pas seulement une question de teinte : qu'une chose soit rouge ou bleue. Elle concerne aussi la valeur : à quel point cette couleur est claire ou foncée.

Ajouter du blanc à n'importe quelle couleur donne une teinte : une version plus claire. Le rose est une teinte du rouge. Le bleu ciel est une teinte du bleu.

Ajouter du noir donne une nuance : une version plus foncée. Le bordeaux est une nuance du rouge. Le bleu marine est une nuance du bleu.

La valeur est ce qui crée l'illusion de profondeur et de tridimensionnalité sur une surface plane.

Rembrandt van Rijn, le maître hollandais, était le roi de la valeur. Ses peintures utilisent une technique appelée chiaroscuro : un contraste dramatique entre la lumière et l'obscurité. Dans La Ronde de nuit (1642), certaines figures brillent sous la lumière tandis que d'autres se dissolvent dans l'ombre. La peinture ressemble à une scène éclairée par un projecteur.

Rembrandt pouvait peindre une scène entière en utilisant principalement des bruns et des ors, et elle n'en restait pas moins riche et profonde : parce que les valeurs étaient parfaites. La lumière et l'ombre font le gros du travail.

Voir votre monde

À vous de jouer : Voyez comme un artiste

Vous disposez maintenant d'un vocabulaire de la couleur que la plupart des gens n'apprennent jamais : primary, secondary, tertiary, warm, cool, complementary, value, tint, shade, chiaroscuro.

Le vocabulaire change ce que vous pouvez voir. Avant de connaître le mot complémentaire, vous auriez pu regarder le ciel de Van Gogh et simplement penser « joli ». Maintenant, vous pouvez dire pourquoi il est puissant.

L'art n'est pas de la magie. C'est des choix : des choix de couleur, des choix de valeur, des choix de température : faits par quelqu'un qui a appris à voir.

Qu'allez-vous voir différemment ?

Une dernière pensée

Avant cette leçon, un coucher de soleil n'était qu'un joli spectacle. Maintenant, vous pouvez voir les oranges chauds qui avancent & les violets froids qui reculent. Vous pouvez voir les couleurs complémentaires vibrer les unes contre les autres. Vous pouvez voir la valeur accomplir le travail silencieux de la création de profondeur.

La Welt n'a pas changé. Vos yeux ont changé.