Bienvenidos
La música es sonido organizado.
Eso podría sonar demasiado simple, pero es la definición más verdadera que existe. Un compositor o letrista toma el sonido bruto: vibraciones en el aire: y lo organiza en patrones que nos hacen sentir algo.
Y aquí está la cosa que la mayoría de las personas olvida: el silencio también es parte de la música. El silencio entre notas, el suspiro antes de un coro, el momento de silencio antes de que el ritmo caiga: el silencio da forma al sonido.
Cada canción que hayas amado alguna vez está construida a partir del mismo pequeño conjunto de elementos básicos: ritmo, melodía y armonía. Hoy desarmaremos esos bloques, veremos cómo funcionan y los volveremos a poner juntos.
Calentamiento
Antes de Empezar
Piensa en una canción que sepas de memoria. No solo una que te guste: una que puedas silbar ahora mismo sin buscar las palabras.
¿Qué es el Ritmo?
El latido de la música
El ritmo es el patrón de sonidos y silencios en el tiempo. Es el elemento más fundamental de la música: puedes tener ritmo sin melodía (piensa en un círculo de tambores), pero no puedes tener melodía sin ritmo.
Tres conceptos clave:
Compás: el pulso constante debajo de la música. Cuando bailas con los pies a una canción, estás sintiendo el compás.
Tempo: cómo rápido o lentamente va el compás. Una nana tiene un tempo lento. Una canción de punk tiene uno rápido. El tempo se mide en BPM (latidos por minuto).
Signatura de compás: cómo se agrupan los compases. Aquí es donde las cosas se ponen interesantes.
Signaturas de Compás
Contando el Tiempo
Una firma de tiempo es dos números uno encima del otro al principio de una pieza de música.
4/4 time: cuatro tiempos por compás. Esta es la firma de tiempo más común en la música popular. El rock, el pop, el hip-hop, el country: casi toda ella está en 4/4. Cuenta junto: 1-2-3-4, 1-2-3-4. Siente que es estable y natural.
3/4 time: tres tiempos por compás. Esta es la firma de tiempo del vals. Cuenta junto: 1-2-3, 1-2-3. Tiene un sentimiento ondulante y circular: piensa en una música de muñeca o en un vals.
6/8 time: seis tiempos por compás, agrupados en pares. Tiene un sentimiento de rodar y balancearse. Muchos jigs irlandeses y baladas utilizan 6/8. Cuenta junto: 1-2-3-4-5-6, con énfasis en 1 y 4.
Syncopación: cuando el ritmo pone énfasis en los tiempos fuertes en lugar de en los fuertes. Crea sorpresa y groove. El funk, el jazz y el reggae están llenos de syncopación.
¿Qué es la melodía?
La parte que cantas
La melodía es una secuencia de sonidos dispuestos en el tiempo. Es la parte de una canción que haces con la boca, silbando o cantando en la ducha.
Para entender la melodía, necesitamos entender algunas cosas sobre el sonido.
Sonido: cuán alto o bajo suena una nota. Un piccolo toca sonidos altos. Un tuba toca sonidos bajos. El sonido se determina por la frecuencia de las vibraciones de sonido.
Escala: un conjunto de sonidos dispuestos en orden de bajo a alto. Piensa en una escalera de notas. Las dos escaleras más importantes son:
- Escala mayor: suena brillante, feliz y resuelto. Piensa en Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Ti-Do de The Sound of Music. Esa es una escala mayor.
- Escala menor: suena más oscura, triste, misteriosa. Las mismas notas, pero comenzando en un lugar diferente, lo que cambia el patrón de pasos entre ellas.
Intervalos: la distancia entre dos notas. Algunos intervalos suenan suaves y agradables (una tercera, una quinta). Otros suenan tensos e inestables (un tritono: el 'intervalo del diablo' que fue prohibido en la música eclesiástica medieval).
¿Qué es la armonía?
Notas juntas
La melodía es una nota en un momento. La armonía es lo que sucede cuando tocas tres o más notas al mismo tiempo.
Un grupo de notas tocadas juntas se llama acorde.
Consonancia: cuando las notas suenan suaves y estables juntas. Un acorde mayor (como C-E-G) es consonante. Suena resuelto, completo, en reposo.
Disonancia: cuando las notas suenan tensas, en conflicto o inestables juntas. La disonancia no es mala: crea tensión que hace que la resolución se sienta satisfactoria. Las bandas de películas de terror están llenas de disonancia. Así también lo está el jazz.
Progresiones de acordes: una serie de acordes tocados en secuencia. Esto es el esqueleto de una canción.
La progresión de acordes más común en la música occidental es I-IV-V-I (uno-cuatro-cinco-uno). En la clave de C, eso sería C mayor, F mayor, G mayor, C mayor.
Esta sola progresión: o variaciones cercanas de ella: está en miles de canciones: 'Twist and Shout,' 'La Bamba,' 'Wild Thing,' 'Louie Louie,' y muchas otras.
Cuando escuchas una canción y suena 'correcto': como si los acordes fueran donde esperas que vayan: eso es una progresión de acordes haciendo su trabajo.
Forma de la Canción
Cómo Se Construyen Las Canciones
La mayoría de las canciones no son aleatorias: siguen una estructura, un esquema.
Estrofa: la parte donde se despliega la historia. La melodía se mantiene igual, pero las palabras cambian cada vez. Las estrofas te dan información nueva.
Coro: la parte que se repite con las mismas palabras y melodía cada vez. El coro es el núcleo emocional de la canción: es la parte que todos cantan en coro.
Puente: una sección contrastante que aparece una vez, generalmente después del segundo coro. Rompe el patrón y da al oído algo nuevo antes de que el último coro golpee.
La estructura más común de la canción pop es: Estrofa - Coro - Estrofa - Coro - Puente - Coro
Pero la estructura va más allá de las canciones pop:
- forma ABA (también llamada forma ternaria): una sección, una sección contrastante, luego un regreso a la primera. Muchos trabajos clásicos y estándares de jazz utilizan esto.
- 12 compases de blues: una progresión de acordes específica de 12 compases (I-I-I-I, IV-IV-I-I, V-IV-I-I) que es la base del blues, el rock and roll temprano y el jazz.
Repetición y Sorpresa
Aquí está el secreto: la repetición crea expectativa. La sorpresa crea emoción.
Cuando un coro se repite, tu cerebro aprende a esperarlo. Cuando el puente rompe el patrón, sientes que es fresco. Cuando el coro regresa después del puente, sientes como si regresaras a casa. Los compositores utilizan esta tensión entre lo familiar y lo inesperado para hacerte sentir cosas.
Escucha Activa
Integrando Todo
Ahora tienes el vocabulario para hablar sobre la música de una manera que la mayoría de las personas no puede.
Sabes sobre:
- Ritmo: compás, tempo, firma, sincopación
- Melodía: pitch, escalas, claves mayores y menores, intervalos
- Armonía: acordes, consonancia y disonancia, progresiones de acordes
- Estructura: estrofa, coro, puente, forma ABA, blues de 12 compases
Es tiempo de usarlo.
Elige cualquier canción: una que ames, una que esté sonando en este momento, o una sobre la que siempre hayas estado curioso. Escúchala (o vuelve a escucharla en tu cabeza) y trata de oírla con tus nuevos oídos.