ようこそ
1787年、55人の男性がフィラデルフィアの蒸し暑い部屋に集まり、誰もが経験したことのないことに挑戦しました——ゼロから政府をデザインするのです。
彼らは不完全な人間でした。何人かは奴隷を所有していました。何人かは普通の市民を信じていませんでした。彼らは何ヶ月も議論しました。何人かは途中で立ち去りました。
彼らが生み出したものは米国憲法でした——230年以上にわたって修正され、再解釈され、争われ、守られてきた文書です。
それは神聖な経典ではありません。それは生きた文書です。変わるように作られています。そしてそれを理解することは、市民としてあなたができる最も重要なことの一つです。
ウォーミングアップ
実際の文書に入る前に、まず思考実験から始めましょう。
三権分立
権力のアーキテクチャ
建国者たちはちょうど王に対して戦争をしたばかりです。彼らは権力の集中を恐れていました。だから彼らは政府を3つの独立した部門に分けました。
立法部（議会）——法律を作ります。上院と下院に分かれています。
行政部（大統領）——法律を実行します。軍を統率します。外交政策を行います。
司法部（最高裁判所と連邦裁判所）——法律を解釈します。行動が憲法に合致しているかどうかを決定します。
各部門は他を牽制できます。大統領は法律に拒否権を持てます。議会は拒否権を覆せます。裁判所は法律を違憲として無効にできます。議会は大統領または連邦判事を弾劾できます。
このシステムは抑制と均衡と呼ばれ、その目的全体は、1人の人間またはグループが強大な力を得ないようにすることです。
最初の10の修正条項
権利章典
元の憲法は政府の構造を説明していましたが、個人の権利についてはほとんど述べていませんでした。多くの人々は明確な保護なしではそれを支持することを拒否しました。
そのため、1791年に最初の10の修正条項が追加されました。それらは権利章典と呼ばれています。
第1修正条項——言論の自由、宗教の自由、報道の自由、集会の自由、請願の自由。政府があなたを沈黙させたり、あなたに宗教を強要したり、新聞を閉鎖したりすることはできません。
第2修正条項——銃を保有・携帯する権利。現代政治で最も議論されている修正条項の一つです。
第4修正条項——不当な捜索と差し押さえに対する保護。警察は令状なしにあなたの家を捜索することはできません。
第5修正条項——あなたは自分に不利な証言を強制されることはできません。これが「第5修正条項を行使する」という言い方の起源です。
これらの修正条項はあなたに権利を与えるのではなく、あなたが既に持っている権利を認識し、政府がそれを奪うのを禁止しています。
アメリカを変えた修正条項
すべてを変えた修正条項
憲法は修正されるために設計されています——第5条がプロセスを詳しく説明しています。意図的に難しい（議会の3分の2と州議会の4分の3）ため、修正条項が可決されるのは圧倒的多数派の合意がある場合だけです。
いくつかの修正条項は、元の文書が対処できなかった深刻な不正を修正しました。
第13修正条項（1865年）——奴隷制度を廃止しました。ここに到達するまでに南北戦争が必要でした。
第14修正条項（1868年）——すべての人に対する法の下での平等な保護。この修正条項は他のほぼどの修正条項よりも多くの最高裁判決で使用されています。
第15修正条項（1870年）——人種に基づいて投票権を否定することはできません。（実際には、州は別の世紀の間、これを回避する方法を見つけました。）
第19修正条項（1920年）——女性は投票権を獲得します。131年かかりました。
第26修正条項（1971年）——18歳は投票権を獲得します。議論は次の通りです：あなたが徴兵されて戦争に送られるほど年を取っているなら、あなたは投票するのに十分な年です。
パターンに注目してください：「人民の、人民による、人民のための」という言葉の遅い、苦痛なアメリカ史は、「人民」という言葉の拡大です。
システムに組み込まれた緊張関係
憲法の緊張関係
憲法はすべての質問を解決するわけではありません——それはそれらについて議論するための枠組みを作ります。アメリカの人生における最大の緊張関係の一部は憲法から直接来ています。
連邦対州の権力——第10修正条項は、連邦政府に与えられていない権力は州に属すると言っています。しかし、「必要かつ適切な」条項は議会に柔軟性を与えます。この緊張は南北戦争から大麻の合法化まで議論を引き起こしました。
個人の権利対集団の安全——あなたの権利は絶対ではありません。あなたは満員の劇場で「火事だ」と叫ぶことはできません。しかし、線はどこですか？すべての世代がそれを再び引きます。
多数派統治対少数派の権利——民主主義は多数派が決定することを意味します。しかし権利章典は少数派を多数派から保護します。これらの原理が衝突するとどうなりますか？
これらの緊張関係は欠陥ではありません。建国者たちは意図的にそれらを組み込みました。なぜなら彼らは厳格な規則が壊れることを知っていたからです。柔軟なフレームワークは曲がります。
憲法とあなた
憲法が今のあなたにどのように影響するか
18歳になるまで待つ必要はありません。それはあなたの人生を学生として毎日形作ります。
学校での言論の自由——最高裁判所はTinker対Des Moines（1969年）で、学生は「学校の門で彼らの憲法上の権利を脱ぎません」と判決しました。あなたは政治的なアームバンドを着用したり、社説を書いたり、意見を表現したりできます——学校の運営に実質的な混乱を引き起こさない限り。
捜索と差し押さえ——学校はあなたのロッカーまたはバックパックを捜索できますが、裁判所は制限を設定しています。基準は警察（合理的な疑い対蓋然性）よりも低いですが、あなたの権利はまだ存在します。
宗教の自由——学校はあなたに祈ることを強制したり、宗教を推し進めたりすることはできません。しかし、あなたは個人的に祈ったり、宗教的なクラブを形成したり、宗教的見方を表現したりする権利があります。
適正手続き——あなたが停学または除籍に直面している場合、あなたは通知と聴聞会を受ける権利があります。政府（公立学校を含む）は公正なプロセスなしにあなたを罰することはできません。
憲法は博物館の抽象的な文書ではありません。それはあなたの学校が聴聞会なしにあなたを除籍することができない、あなたに旗敬礼を強制することができない、そして理由なしあなたを捜索することができない理由です。