Trzy Gałęzie

Architektura Władzy

Założyciele właśnie walczyli z królem. Byli przerażeni koncentracją władzy. Dlatego podzielili rząd na trzy oddzielne gałęzie:

Ustawodawcza (Kongres): tworzy prawa. Składa się z Senatu i Izby Reprezentantów.

Wykonawcza (Prezydent): wykonuje prawa. Dowodzi wojskiem. Kieruje polityką zagraniczną.

Sądowa (Sąd Najwyższy i federalne sądy): interpretuje prawa. Decyduje, czy działania są zgodne z konstytucją.

Każda gałąź może kontrolować inne. Prezydent może wetać ustawy. Kongres może przeciwstawić się wetom. Sądy mogą stwierdzić, że ustawy są niezgodne z konstytucją. Kongres może odwołać Prezydenta lub sędziów federalnych.

Ten system nazywa się sprawdzanie i równowaga, a jego głównym celem jest zapewnienie, że nikt nie ma zbyt dużego wpływu.

Pierwsze dziesięć poprawek

Prawa Kobiet

Pierwotna Konstytucja opisywała strukturę rządu, ale mówiła bardzo niewiele o prawach jednostki. Wielu ludzi nie chciało jej poprzeć bez wyraźnych zabezpieczeń.

Dlatego w 1791 roku do niej dodano pierwsze dziesięć poprawek. Nazywają się Prawa Kobiet.

1. Poprawka: Wolność słowa, religii, prasy, zgromadzeń i skarg. Rząd nie może cię uciszyć, zmuszać do wyznawania konkretnej religii czy zamykać gazet.

2. Poprawka: Prawo do posiadania i noszenia broni. Jedna z najbardziej spornych poprawek w polityce współczesnej.

4. Poprawka: Ochrona przed nadmiernymi przeszukaniami i aresztowaniami. Policja nie może przeszukiwać twojego domu bez mandatu.

5. Poprawka: Nie możesz być zmuszony do świadectwa przeciwko sobie samemu. To stąd pochodzi 'odwołanie się do piątej'

Te poprawki nie nadają ci praw: uznają prawa, które już masz, i zabraniają rządowi ich odebrania.

Poprawki, które przekształciły Amerykę

Poprawki, które zmieniły Amerykę

Konstytucja została zaprojektowana, aby być modyfikowaną: Artykuł V wyjaśnia procedurę. Jest on celowo trudny (dwie trzecie Kongresu plus trzy czwarte legislatur stanowych), co oznacza, że poprawki są zatwierdzane tylko wtedy, gdy istnieje ogromne porozumienie.

Niektóre poprawki korygowały głębokie niesprawiedliwości, które dokument pierwotny nie uwzględnił:

13. Poprawka (1865 r.): Zabroniono niewolnictwo. Doprowadziło to do wojny domowej.

14. Poprawka (1868 r.): Równy treatment prawnym dla wszystkich osób. Ta poprawka została użyta w więcej orzeczeń Sądu Najwyższego niż prawie jakakolwiek inna.

15. Poprawka (1870 r.): Prawo głosu nie może być odmówione na podstawie rasy. (W praktyce stany znajdowały sposoby na obejście tego do końca wieku.)

19. Poprawka (1920 r.): Kobiety uzyskują prawo głosu. Potrwało to 131 lat.

26. Poprawka (1971 r.): 18-latkowie uzyskują prawo głosu. Argument: jeśli jesteś wystarczająco starszy, aby zostać powołanym i wysłanym do wojny, masz prawo głosu.

Zwróć uwagę na wzorzec: historia Konstytucji to powolne, bolesne rozszerzanie słowa 'people' ('My, ludzie') w 'We the People' ('My, ludzie').

Zbudowane w systemie napięcia

Napięcia konstytucyjne

Konstytucja nie rozwiązuje każdej kwestii: tworzy ramy do dyskusji na ich temat. Niektóre z największych napięć w życiu amerykańskim pochodzą bezpośrednio z dokumentu:

Federalne vs. stanowe mocy: X. Poprawka mówi, że prawa nie przypisane do rządu federalnego należą do stanów. Ale klauzula 'niezbędne i odpowiednie' daje Kongresowi elastyczność. To napięcie paliło argumenty od wojny domowej do legalizacji marihuany.

Prawa indywidualne wobec bezpieczeństwa zbiorowego: Twoje prawa nie są absolutne. Nie możesz krzyczeć "płomień" w zatłoczonym teatrze. Ale gdzie jest granica? Każde pokolenie ją przesuwa.

Rządząca większość wobec praw mniejszości: Demokracja oznacza, że większość decyduje. Ale Prawa Bill of Rights chronią mniejszości przed większością. Co się dzieje, gdy te zasadnictwa się zderzają?

Te napięcia nie są wadami. Założyciele wprowadzili je świadomie, bo wiedzieli, że sztywne zasady się złamują. Ramy elastyczne się gięją.

Konstytucja a Ty

W jaki sposób Konstytucja wpływa na Ciebie w tej chwili

Nie musisz czekać, aż skończysz 18 lat, aby być wpływany przez Konstytucję. Kształtuje twoje życie jako ucznia każdego dnia:

Wolność słowa w szkole: Sąd Najwyższy orzekł w sprawie Tinker v. Des Moines (1969), że uczniowie nie "wyrzucają swoich praw konstytucyjnych przez drzwi szkoły*. Możesz nosić na lekcjach polityczny na rękę, napisać artykuł, czy wyrazić opinię, jeśli tylko nie przeszkadza to znacząco w funkcjonowaniu szkoły.

Wyszukiwanie i przeglądanie: Szkoły mogą przeszukać twoją szatnię lub torbę, ale są granice. Standard jest niższy niż dla policji (sądzące podejrzenie wobec pewności), ale twoje prawa istnieją.

Wolność religijna: Szkoły nie mogą zmuszać cię do modlitwy czy promowania religii. Ale masz prawo do prywatnej modlitwy, tworzenia klubów religijnych i wyrażania poglądów religijnych.

Zasada sprawiedliwego procesu: Jeśli stoisz przed zawieszeniem lub wykluczeniem, masz prawo do powiadomienia i rozprawy. Rząd (w tym szkoły publiczne) nie może cię ukarać bez sprawiedliwego procesu.

Konstytucja nie jest abstrakcyjnym dokumentem w muzeum. To właśnie dlatego twoja szkoła nie może cię wykluczyć bez rozprawy, nie może zmusić cię do odwrócenia się od flagi, ani nie może przeszukiwać cię bez powodu.