Pourquoi la question est importante
Une bonne question est la moitié de la réponse
Imaginez que vous approchiez quelqu'un et lui demandiez : « Comment puis-je m'améliorer ? » Mieux en quoi ? D'ici quand ? Par rapport à qui ? Cette personne ne peut pas vous aider, car votre question ne lui indique pas ce que vous voulez réellement.
Imaginez maintenant que vous demandiez : « Je continue de perdre des points sur les problèmes de fractions dans mes tests de mathématiques. Quelle est une chose que je peux pratiquer cette semaine pour y remédier ? » Cette question se répond presque d'elle-même.
Voici l'idée principale pour aujourd'hui. Chaque fois que vous posez une question, à une personne, à un livre, à un moteur de recherche ou à un assistant automatisé, la qualité de la réponse dépend de la qualité de la question. Une question précise obtient une réponse utile. Une question vague obtient du contenu inutile.
Aujourd'hui, vous allez apprendre quatre techniques pour transformer des objectifs flous en questions dignes d'être posées.
Trouver la vraie question
Technique 1 : Trouver la vraie question
La plupart des questions floues cachent en réalité une question plus précise. « Comment puis-je m'améliorer à l'école ? » cache en réalité quelque chose comme « Dans quelle matière ai-je des difficultés, et pourquoi est-ce que je perds des points là-dedans ? »
L'astuce consiste à se demander : « Qu'est-ce que j'essaie vraiment de découvrir ? » La question de surface n'est souvent que la première forme floue d'une question réelle et spécifique qui se cache en dessous.
Voici un objectif flou : « Je veux que mon projet de sciences soit bon. »
Décomposition
Étape 2 : Le découper en sous-questions
Certaines questions sont trop vastes pour être répondues d'un seul coup. « Pourquoi mon équipe perd-elle ses matchs ? » est une question énorme. Vous ne pouvez pas y répondre directement, il faut donc la décomposer. Vous la divisez en sous-questions plus petites auxquelles vous pouvez répondre.
« Pourquoi mon équipe perd-elle ses matchs ? » se décompose en éléments tels que :
- Perdons-nous parce que nous marquons trop peu, ou parce que nous encaissons trop de buts ?
- Perdons-nous davantage en première mi-temps ou en deuxième mi-temps ?
- Quels joueurs sont sur le terrain lorsque l'équipe adverse marque ?
Chacune de ces questions est petite et répondable. Répondez aux petites questions, et la grande question commencera à se défaire entre vos mains. La décomposition transforme une question impossible en une poignée de questions possibles.
Transformer un grand objectif en sous-questions
À vous de décomposer
Voici un grand objectif vague qu'un étudiant pourrait avoir :
« Je veux économiser assez d'argent pour acheter un vélo d'occasion d'ici l'été. »
C'est trop vaste pour y répondre en une seule étape. Décomposez-le.
Exigences
Étape 3 : Demander de quoi une bonne réponse a besoin
Avant de chercher une réponse, il est utile de se demander : quelles informations une bonne réponse nécessite-t-elle réellement ? On appelle cela la détermination des exigences.
Supposons que votre question soit « Dois-je prendre une veste demain ? ». Une bonne réponse nécessite de connaître quelques éléments. Il faut la prévision météo, à quel point vous avez froid personnellement, et combien de temps vous serez dehors. Ce sont les exigences. Sans elles, toute réponse n'est qu'une supposition.
Connaître les exigences fait deux choses. Cela vous indique ce que vous devez aller chercher, et cela vous permet de repérer une mauvaise réponse. Si quelqu'un répond sans les informations requises, sa réponse ne peut pas être fiable.
De quoi une bonne réponse a-t-elle besoin ?
À vous de jouer
Un ami vous pose cette question :
« Quel ordinateur portable devrais-je acheter ? »
Avant de pouvoir donner une bonne réponse, il a besoin de certaines informations de la part de votre ami.
Juger la formulation
Étape 4 : Juger la formulation
Vous pouvez maintenant mettre tout cela en œuvre pour juger une question elle-même. Une question bien formulée est précise, répondable et donne à celui qui y répond suffisamment d’éléments pour travailler. Une question mal formulée est vague, trop large ou cache une hypothèse, si bien que toute réponse est un coup dans le vide.
Comparez ces deux exemples :
- Mal formulée : « Est-ce que mon essai est bon ? » (Bon comment ? Selon quel critère ? « Bon » n’est pas défini.)
- Bien formulé : « Le paragraphe d'introduction de mon essai énonce-t-il clairement mon argument principal en une seule phrase ? » (Spécifique, répondable, et cela indique exactement au lecteur ce qu'il doit vérifier.)
Remarquez que la formulation modifie en réalité la réponse que vous pouvez obtenir. La version vague invite à hausser les épaules. La version précise invite à une réponse réelle et utile. Même objectif sous-jacent, question très différente.
Quelle est la meilleure formulation, et pourquoi ?
À vous de juger
Un étudiant a besoin d'aide pour un devoir d'histoire. Voici deux façons dont il pourrait poser sa demande :
- Question A : « Pouvez-vous m'aider avec l'histoire ? »
- Question B : « Je dois rédiger un paragraphe expliquant une cause de la Première Guerre mondiale. J'ai choisi le système d'alliances, mais je ne suis pas sûr de comment l'expliquer clairement. Pouvez-vous m'aider à resserrer ce paragraphe ? »