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Comment savez-vous que c'est vrai ?
Chaque jour, vous rencontrez des affirmations. Un site web dit qu'un aliment est sain. Une application vous donne un prix. Un résultat de recherche répond à votre devoir. Un ami vous transmet un titre choquant. Une critique dit qu'un jeu est formidable.
Certaines de ces affirmations sont vraies. D'autres sont fausses, obsolètes ou biaisées pour vous vendre quelque chose. Le piège, c'est qu'une réponse fausse peut sembler tout aussi assurée qu'une bonne réponse.
Cette leçon vous donne quatre outils pour vérifier n'importe quelle affirmation, quelle que soit son origine : évaluer les preuves, vérifier la source, surveiller le piège de la corrélation et vérifier avant de partager.
La compétence est simple à énoncer, mais il faut de la pratique pour l'utiliser. Ne jugez pas une affirmation par la certitude avec laquelle elle est formulée. Jugez-la par les preuves qui la soutiennent et par la source d'où elle provient.
Une affirmation que vous avez rencontrée
Commençons par votre propre expérience.
Preuves solides vs preuves faibles
Les preuves : la raison de croire
Les preuves sont la raison pour laquelle une affirmation pourrait être vraie. Une affirmation sans preuve n'est qu'une opinion déguisée.
Toutes les preuves n'ont pas le même poids. Comparez ces deux exemples :
- Preuve faible : le récit d'une seule personne, un seul avis, un sentiment, une image sans source, ou « tout le monde le sait ». Cela pourrait être vrai, mais un seul exemple prouve très peu de choses.
- Preuve solide : de nombreuses mesures soigneuses, une étude que d'autres ont reproduite, plusieurs enregistrements qui concordent, ou des données que l'on peut remonter jusqu'à leur collecteur et à la méthode utilisée.
Posez deux questions à propos de toute preuve : Combien y en a-t-il ? et Avec quel soin a-t-elle été recueillie ? Une histoire isolée est faible. De nombreuses mesures soigneuses et reproductibles sont fortes.
Exemple. Affirmation : « Cette vitamine guérit les rhumes. » Preuve faible : une personne en ligne dit que cela a fonctionné pour elle. Preuve forte : un grand essai où certaines personnes ont reçu la vitamine, d'autres une pilule factice, et où aucun des deux groupes ne savait laquelle il avait.
Évaluer les preuves
À votre tour
Une vidéo affirme qu'une nouvelle boisson énergisante rend les gens plus rapides à la course. Deux types de preuves sont présentés :
- A : Un athlète dit : « J'en ai bu et j'ai battu mon record personnel. »
- B : Un test où 200 coureurs ont été chronométrés avec la boisson et sans, et où les temps ont été comparés.
Primaire, secondaire et indépendante
La source : Qui vous le dit
Une source est l'origine d'une affirmation. Avant de faire confiance à une affirmation, demandez-vous d'où elle provient.
- Une source primaire est l'original : l'étude elle-même, le témoin oculaire, les données brutes, la personne qui était sur place.
- Une source secondaire décrit ou répète une source primaire : un article de presse sur une étude, un billet résumant un rapport, une application qui récupère des chiffres d'ailleurs.
Les sources secondaires sont utiles, mais chaque réinterprétation peut ajouter une erreur ou un biais. Quand une affirmation est vraiment importante, remonter vers la source primaire.
Vérifier plusieurs sources indépendantes
Les sources indépendantes sont celles qui ne se sont pas copiées entre elles. Dix sites web qui ont tous copié le même billet ne sont pas dix sources : c'est une source répétée dix fois.
La vraie confirmation, c'est quand des personnes distinctes, qui ont collecté leurs propres informations, arrivent à la même conclusion. Demandez-vous aussi : cette source a-t-elle une raison de biaiser l'affirmation ? La page d'une boutique a une raison de dire que son produit est le meilleur.
Quelle source faire confiance
À vous de jouer
Vous voulez savoir si la batterie d'un téléphone dure vraiment 20 heures. Deux sources font des affirmations :
- Source 1 : La publicité du fabricant du téléphone indique « 20 heures ! »
- Source 2 : Un site de critiques qui a acheté le téléphone, a réalisé le même test de batterie sur de nombreux téléphones et a publié sa méthode, avec des résultats concordants avec ceux de deux autres testeurs indépendants.
Ensemble ne signifie pas à cause de
Deux choses qui augmentent ensemble
Voici l'une des façons les plus courantes d'être trompé. Lorsque deux choses se produisent ensemble, il est tentant de dire que l'une a causé l'autre. Souvent, ce n'est pas le cas.
Regardez l'image. En été, les ventes de glaces augmentent. En été, les coups de soleil augmentent aussi. Ils augmentent et diminuent ensemble. Manger de la glace cause-t-il des coups de soleil ? Bien sûr que non.
Les deux sont causés par un troisième élément caché : l'été. Les jours chauds et ensoleillés poussent les gens à acheter de la glace, mais aussi à sortir au soleil où ils se brûlent. C'est l'été qui est à l'origine des deux. L'un ne cause pas l'autre.
Lorsque deux choses évoluent ensemble, on appelle cela une corrélation. Une corrélation est un indice à prendre en compte, mais ce n'est pas la preuve que l'une a causé l'autre. Posez toujours la question : qu'est-ce qui pourrait expliquer les deux ? Une cause cachée, ou une simple coïncidence, est souvent la vraie réponse.
Identifier la cause réelle
À vous de jouer
Une étude révèle que les villes qui comptent plus de pompiers subissent également plus de dégâts causés par les incendies. Quelqu'un en conclut : « Les pompiers causent les dégâts, il faudrait donc en embaucher moins. »
Vérifier une affirmation surprenante
Plus la surprise est forte, plus la vérification est difficile
Les affirmations surprenantes se propagent le plus rapidement, et ce sont aussi celles qui ont le plus de chances d'être fausses, exagérées ou périmées. Avant de croire ou de partager une affirmation choquante, ralentissez et passez-la au crible de vos outils.
Une liste de vérification rapide pour toute affirmation surprenante :
1. Quelles sont les preuves ? Existe-t-il un soutien réel, ou s'agit-il simplement d'une voix confiante ?
2. D'où vient-il ? Remontez vers la source originale, et non vers la dixième personne qui l'a répété.
3. Plusieurs sources indépendantes sont-elles d'accord ? Ou s'agit-il de la même affirmation copiée d'un endroit à l'autre ?
4. Est-ce à jour ? Les anciens chiffres et les anciens prix deviennent obsolètes.
Cela s'applique à toute source : un résultat de recherche, une application, une critique, une réponse automatisée, un titre, un ami. Aucun d'entre eux ne bénéficie d'une exemption simplement parce qu'il semble sûr de lui.
Votre plan de vérification
À vous de jouer
Vous voyez un post affirmant : « Les scientifiques disent que le chocolat est désormais prouvé pour vous rendre 30 % plus intelligent. » C'est surprenant, il n'a aucun lien et il est partagé rapidement.