Samma fingrar, olika tonhöjd

Hela bandets hjärta

Täck alla hål på en sopranblockflöjt och tonen som kommer ut är C. Sopranen är ett C-instrument: det som står på notbladet och det som klingar är samma tonhöjd.

Täck alla hål på en altblockflöjt, med samma fingersättningar, och tonen som kommer ut är F, en kvart lägre. Alten är ett F-instrument. Altspelare lär sig ett separat fingerschema, ofta kallat F-fingersättning, så att den tryckta C de ser stämmer med de F-positioner som deras händer redan känner till.

Detta är konceptet med transponerande instrument, och det styr hela bandet. En B♭-klarinett, en Ess-altsaxofon, ett F-horn: var och en läser ett skrivet C men låter en annan konkret tonhöjd. När ett band stämmer till ett concert B♭, fingrar och läser klarinettspelaren ett C: det skrivna C:et är deras concert B♭.

Här är utdelningen: när du förstår varför altblockflöjtens lägsta ton läses på ett sätt och låter på ett annat, förstår du varje transponerande instrument i en orkester. Blockflöjten ger dig konceptet tidigt, med två billiga instrument sida vid sida.

Förklara transponering

Följa, räkna, smälta samman

Dina ögon gör halva jobbet

När du spelar ensam hanterar du bara dig själv. I en consort eller en ensemble hanterar du både dig själv och håller dig låst till alla andra, och det mesta av den låsningen sker med ögonen.

Följa ledaren. Titta på dirigenten, eller i en liten consort på den som leder (ofta den översta stämman). Slaget finns i dirigentpinnen eller ledarens andning, inte i din fot.

Räkna flertaktsvilan. Din stämma kan säga vila i 12 takter. Du räknar de takterna tyst och exakt: en missad räkning innebär en missad insats. Markera stora vilor i noterna. Lyft blicken för att bekräfta dirigentens räkning.

Ge insatser. När din stämma kommer in igen, ska du komma in precis på insatsen, andningen klar före slaget, varken en sekund för sent eller för tidigt. En dirigent tittar ofta på din sektion precis innan ni ska spela: det är er insats.

Sammanfogning. Du matchar din sektions intonation (samma stämda tonhöjd), klangfärg och artikulation (hur du startar och formar varje ton) så att ingen enskild spelare sticker ut. Sammanfogning innebär att lyssna åt sidorna: är du ljusare än spelaren bredvid dig? Högre? Skarpare? Dra mot mitten.

Att titta, inte bara lyssna, är vanan som skiljer en ensemblespelare från en solist som råkar vara i ett rum med andra människor.

Ensemblefärdigheter

Trillar, mordenter, appoggiaturer, gruppetter

1600- och 1700-talen tillhörde blockflöjten

Innan den tvärflöjten trängde undan den sent på 1700-talet var blockflöjten ett ledande solo- och ensembleinstrument. Repertoaren är enorm och central: Georg Philipp Telemann skrev blockflöjtssonater och den stora Sviten i a-moll för blockflöjt och stråkar; J. S. Bach skrev in blockflöjter i Brandenburgkonserterna nr 2 och nr 4; Händel skrev blockflöjtssonater; Vivaldi skrev konserter för den. En seriös blockflöjtspelare arbetar igenom denna musik.

Barockmusiker spelade inte de tryckta noterna rakt upp och ner. De dekorerade linjen, dels utifrån skrivna tecken och dels genom att lägga till egna. De viktigaste ornamenten:

- Trill: en snabb växling mellan den skrivna tonen och tonen strax ovanför. Ofta markerad med tr över noten.

- Mordent: en snabb enkel vändning ner till tonen under och tillbaka, som ett litet snubblande och återhämtning. (En övre mordent vänder uppåt istället.)

- Appoggiatura: en lutande ton, en liten tryckt prydnadston som landar på slaget som en dissonans, sedan stegvis går till huvudtonen och löses upp. Det är sucken i en fras.

- Turn: en fyrtonig virvling runt den skrivna tonen: tonen ovanför, själva tonen, tonen under, själva tonen. Skrivs som ett litet S-på-sidan-tecken.

Smak är hela poängen

Regeln för ornament: de dekorerar linjen, de begraver den inte. Inte varje tecken behöver det maximala antalet upprepningar. Inte varje drill behöver vara så snabb som möjligt. Placera dem där frasen vill andas: vid kadenser, på långa toner, vid frasens höjdpunkt. En överdekorerad linje låter nervös; en smakfullt dekorerad linje låter levande.

Tre ornament

Varm luft blir hög

Geometri du kan höra

En blockflöjt blir hög när den värms upp. Varm luft rör sig snabbare, ljudvågorna rör sig snabbare, och snabbare vågor i samma rör ger högre tonhöjd. En kall blockflöjt i början av ett stycke kommer att stiga under de första minuterna av spel.

För att stämma justerar du huvudstycket: den övre delen med munstycket.

- Dra ut huvudstycket för att sänka tonhöjden. En längre luftpelare ger en lägre ton.

- Tryck in huvudstycket för att höja tonhöjden. En kortare luftpelare ger en högre ton.

Rörets längd och tonhöjden har ett omvänt förhållande: förläng luftpelaren så sjunker tonhöjden; förkorta den så stiger den. Ett litet drag i huvudstycket ger en tydlig, hörbar förändring i tonhöjd, så flytta det lite och lyssna.

Vad du stämmer mot. Moderna ensembler stämmer mot A = 440 Hz, den vanliga konserttonhöjden. Historiskt informerade barockensembler stämmer ofta lägre, mot A = 415 Hz, ungefär en halvton under 440: därför låter en barockblockflöjt köpt för 415 malplacerad i en 440-grupp. Välj tonhöjdsstandard innan du stämmer, inte efter.

Vilket håll ska du flytta den?

I Bergakungens sal

Alla accelererar tillsammans

Ta Edvard Griegs I Bergakungens sal och arrangera den för en blockflöjtskonsert. Stycket bygger på ett kort, krypande motiv som upprepas, stiger och samlar fart och volym tills det exploderar.

Dela upp det i delar: en röst bär melodin (själva motivet), en annan väver en motmelodi mot den, och baslinjen driver den obevekliga, jagande pulsen under. Stämmorna är inte självständiga låtar: de låser sig i varandra. Basen talar om för alla var slaget är; motmelodin svarar på motivet; melodin ligger överst och hålls tydlig.

Det svåra är accelerandon och crescendon: musiken måste bli snabbare och starkare, och det måste ske samordnat över hela ensemblen. Om en spelare accelererar ensam faller stycket sönder. Därför tittar alla på stämledaren (eller dirigenten), som sätter och driver tempot: blicken upp, andas tillsammans, accelerera tillsammans. Crescendon fungerar på samma sätt: stämman växer som en helhet, inte som en kapplöpning mellan spelare.

Samma färdighet gäller för äkta barockrepertoar i stämmor: en sats ur en Telemann-svit eller en Bach-brandenburgskonsert har självständiga linjer som måste låsa rytmiskt och balansera dynamiskt, där en spelare (eller cembalon, eller dirigenten) håller tempot. Oavsett om det är Grieg arrangerad för skoj eller Bach spelad rakt av är disciplinen densamma: läs din stämma, lås till pulsen, följ ledaren, blanda dig.

Att låsa stämmorna tillsammans

Att leda en skolflöjtsgrupp

Att vara den andra tittar på

I en skolflöjtsgrupp eller en stämma i ett band är en stämledare den mest erfarna spelaren vars uppgift är att få alla omkring sig att bli bättre.

- Hjälp de yngre spelarna. Sätt dig bredvid en elev som har svårt, sakta ner ett stycke, gå igenom ett fingersätt, visa andningsteknik.

- Visa gott ton och stämning. Stämman härmar ledaren utan att behöva instruktioner. Spelar ledaren med en klar, centrerad ton och stämmer noggrant följer stämman efter det. Är ledaren slarvig blir stämman det också.

- Markera stämmorna. Skriv in andningstecken så att alla andas på samma ställe, skriv in dynamik som dirigenten har bett om, ringa in svåra insatser och långa pauser, numrera takterna. En väl markerad stämma spelar sig själv under press.

- Kör en snabb stämövning. Ta med stämman åt sidan några minuter för att öva in ett svårt ställe: isolera passagen, ta den långsamt, upprepa den, öka tempot, sätt in den i sitt sammanhang igen. Fem fokuserade minuter fixar det som en hel timmes orkesterövning inte klarar.

Ledarskap här handlar inte om att vara den som spelar högst eller snabbast. Det handlar om att vara pålitlig, förberedd och generös: den spelare som de andra tittar på när de har tappat bort sig.

Vad en stämledare gör

The Instruments Change, the Musicianship Does Not

Varför blockflöjten är värd det

Här är påståendet som hela lektionen har byggt upp mot: att spela i en blockflöjtsensemble lär dig allt du behöver för att spela i en konsertorkester, en blåsensemble eller en orkesters träblåssektion.

Titta på vad du har övat: att läsa din egen stämma, följa en dirigent, räkna flertakts pauser, ge precisa insatser, blanda intonation, klang och artikulation, stämma genom att justera rörlängden och hantera transponerande instrument (altblockflöjtens C-vs-F-skifte). Allt detta överförs oförändrat till en blåsorkesters träblåsstol. Notläsningen är densamma. Rytmen är densamma. Andningsstödet är densamma. Ensembleträningen är densamma.

Och instrumentfamiljerna stämmer överens. Blockflöjtsfamiljen, från sopran till bas, svarar direkt mot träblåsfamiljen: piccolo, flöjt, oboe, klarinett, saxofoner, fagott. Att gå från en blockflöjtsensemble till en blåsorkesters träblåssektion är en fortsättning, inte en nystart. Det enda som verkligen är nytt på varje instrument är embouchyren: hur munnen formar luften vid munstycket. En flöjts läppplatta, en klarinetts enkla rörblad, en oboes dubbla rörblad, en saxofons munstycke: var och en av dem kräver ny muskelminne. Allt bakom embouchyren har du redan.

Så en stark blockflöjtsspelare kan gå med i ett bandprogram och snabbt plocka upp klarinett, flöjt eller saxofon, eftersom den svåra delen, musikaliteten, redan finns på plats. Blockflöjten är påfarten som direkt låser upp saxofongrupp, flöjt, klarinett, oboe, och consort-erfarenheten är påfarten till varje blåsensemble. Parallella påfarter finns också: slagverk och malletinstrument och klockspel leder åt ett håll, piano åt ett annat, gitarr åt ett tredje. Men för träblåsfamiljen är blockflöjten dörren.

Vad förs över, vad är nytt

Vad tar du med dig vidare?

En sista tanke

Du har gått uppför blockflöjtsstegen: consorten och dess familj, C- mot F-transposition som genomsyrar varje ensemble, att läsa och smälta samman i en grupp, barockornamentik under blockflöjtens guldålder, stämning genom rörlängd, en fullständig arrangering i stämmor samt ledarskap i sektionen. Och du har sett vart stegen leder: rakt in i en blåsorts träblåssektion.

Blockflöjten avfärdas ofta som ett barnleksak. Det är den inte. Den är påfarten till hela träblåsfamiljen och till ensemblespel i sig. Gå igenom den dörren och resten av orkestern väntar.