Sein oder Nichtsein

Der Monolog

Ein Monolog ist, wenn ein Charakter seine Gedanken allein auf der Bühne laut ausspricht. Das Publikum hört, was kein anderer Charakter kann. Es ist Gedankendenken — roh, ungefiltert, privat.

Hier ist Hamlets berühmtester Monolog aus Akt 3, Szene 1:

Sein oder Nichtsein — das ist hier die Frage:

Ob's edler sei, im Geist, zu dulden

Der Geschosse und Pfeile des wütend Schicksals,

Oder sich zu waffnen gegen eine See

Von Leiden und durch Widerstand sie zu enden? —

Sterben, schlafen — nichts mehr — und durch den Schlaf

Zu sagen, daß wir endigen das Herzweh

Und tausend ererbte Leiden unsers Fleisches —

'T ist ein Zustand, andächtig zu wünschen.

Sterben, schlafen; schlafen, vielleicht auch träumen; ja,

Da liegt es! Denn was für Träume kommen dürften

Im Tode-Schlaf, wenn wir des Leibes Fesseln

Abgeworfen, das muß uns innehalten. Dies ist es,

Was macht, daß Calamität so lange währet.

Denn wer ertrüge sonst der Zeit Kränkung,

Des Unterdrückers Tort, des stolzen Mannes Spott,

Der Liebe Pein, des Richters Verzug,

Des Amtes Willkür und die Demütigung,

Die der Verdienst erfährt von Unwürdigen,

Wann er sich selbst mit einem bloßen Stilet

Erlösung könnte machen? — Wer trüge Lasten,

Zu schnaufen, schwitzen unterm mühsam Leben,

Wenn nicht die Furcht vor einem Leben nach dem Tode —

Dem unentdeckten Land, von dessen Grenzen

Kein Wandrer heimgekehrt — den Willen rätselt

Und macht, daß wir lieber die Übel, die wir haben,

Ertragen, als zu flüchten hin zu solchen,

Wir nicht erkennen? Dies macht Feigheit aus

Gewissens Stimme; so die angeborne Farbe

Der Entschlossenheit wird überlagert

Vom bleichen Gedankenglanz; und Unternehmungen

Von wichtig Sinn und Kraft verlieren dadurch

Bewegung ihre und heiß nicht mehr recht Taten.

Nimm dir einen Moment Zeit, um es nochmal langsam zu lesen. Lass die Sprache über dich hinwegfließen.

Wichtige Ausdrücke

Die Sprache aufschlüsseln

Shakespeare hat diese Rede mit lebendigen Bildern gefüllt. Schauen wir uns drei der wichtigsten Ausdrücke an.

"Die Geschosse und Pfeile des wütend Schicksals"

Hamlet stellt sich die Schwierigkeiten des Lebens als Waffen vor — Geschosse und Pfeile — die von einem grausamen Schicksal auf dich abgefeuert werden. Das Leben greift dich an, und du musst entscheiden, ob du es erträgst.

"Schlafen, vielleicht auch träumen"

Hamlet vergleicht den Tod mit Schlaf — was friedlich klingt. Aber dann wird ihm bewusst: Wenn der Tod Schlaf ist, könnten Träume kommen. Und was für Träume kommen im Tod? Das erschreckt ihn. Der Tod könnte nicht die Flucht sein, auf die er hofft.

"Das unentdeckte Land, von dessen Grenzen / Kein Wandrer heimgekehrt"

Das ist Hamlets Name für den Tod: ein unentdecktes Land. Ein Ort, von dem noch niemals jemand zurückgekehrt ist. Eine Grenze ist ein Übergang. Wenn du sie überschreitest, gibt es keine Rückkehr.

Passivität versus Aktion

Die echte Debatte

Diese Rede wird oft auf eine Frage über Selbstmord reduziert. Aber sie ist größer als das.

Hamlet fragt: Ist es besser, Ungerechtigkeit zu erdulden oder sich dagegen zu wehren?

Schaue dir die ersten paar Zeilen nochmal an:

Ob's edler sei, im Geist, zu dulden / Der Geschosse und Pfeile des wütend Schicksals, / Oder sich zu waffnen gegen eine See / Von Leiden und durch Widerstand sie zu enden?

Option A: passiv leiden. Akzeptiere, was das Leben dir zuwirft.

Option B: handeln. Wehre dich dagegen — selbst wenn es deine eigene Zerstörung bedeutet.

Hamlet wurde aufgefordert, den Mord an seinem Vater zu rächen. Er weiß, was er tun sollte. Aber er kann sich nicht zum Handeln durchringen. Das ganze Stück ist über diese Lähmung.

Wie Shakespeare schreibt

Die Musik der Rede

Shakespeare schrieb das meiste von Hamlet in Jamben — ein Rhythmus von fünf Betonungen pro Zeile, abwechselnd unbetont und betont: da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM.

Höre die Eröffnung: Sein O-der Nicht-sein — das ist HI-er die FRA-ge. Fünf Betonungen. Es klingt wie ein Herzschlag.

Aber Shakespeare war nicht nur ein Musiker des Rhythmus. Er war ein Meister der Metapher — ein Ding in Begriffen eines anderen beschreiben, um es anders sehen zu lassen.

In dieser Rede allein ist das Leben eine Schlacht (Geschosse und Pfeile), der Tod ist Schlaf (zu sterben, zu schlafen), Schlaf enthält Träume (vielleicht auch träumen), der Tod ist ein unentdecktes Land, und das Denken ist eine Krankheit, die die Entschlossenheit schwächt (vom bleichen Gedankenglanz überlagert).

Bemerke auch, dass die ganze Rede aus Fragen besteht, nicht aus Antworten. Shakespeare verstand, dass das Mächtigste, das ein Schriftsteller tun kann, eine Frage so perfekt stellen, dass sie dich verfolgt.

Hamlet lebt weiter

Hamlet in der modernen Welt

Jeder Superhelden-Film hat einen 'Sein oder Nichtsein'-Moment — die Szene, in der der Held entscheiden muss, ob er Verantwortung annimmt oder sich davon abwendet.

Und Hamlets Handlung wurde mehr Male nacherzählt, als du vielleicht denkst. Der König der Löwen ist buchstäblich die Hamlet-Geschichte: Ein Prinz, dessen Vater von seinem Onkel ermordet wird, der den Thron übernimmt, während der Prinz ins Exil geht und entscheiden muss, ob er zurückkehrt und kämpft.

Hamlet taucht in Science-Fiction auf, in Videospielen, in Hip-Hop, in Gerichtsdramen. Jedes Mal wenn ein Charakter durch eine Wahl zwischen Aktion und Untätigkeit gelähmt ist — zwischen Gerechtigkeit und Selbsterhaltung — siehst du Hamlets Dilemma.

Der Grund, warum dieses Stück zeitlos ist, liegt nicht darin, dass es die Frage beantwortet. Es liegt daran, dass es die Frage so perfekt stellt, dass jede Generation ihren eigenen Kampf darin erkennt.

Was wirst du mitnehmen?

Ein letzter Gedanke

Du hast gerade die berühmteste Rede der englischen Sprache gelesen und analysiert.

Vierhundert Jahre nachdem Shakespeare sie schrieb, zitieren die Menschen sie immer noch, streiten über sie und sehen sich darin.

Das ist die Kraft, die richtige Frage zu stellen.